赤鼻のトナカイ

「赤鼻のトナカイ」 　

むかしむかし、ルドルフという名前のトナカイがいました。

ルドルフは世界でたった一匹、赤い大きな鼻をもつトナカイでした。

ですから、みんなから「赤鼻のルドルフ」とよばれていました。

ルドルフは自分の鼻が大きらいでした。

みんなが自分の鼻を見て、大笑いするからです。

「やーい、赤い鼻、赤い鼻。ルドルフの鼻は、まっかっか！」

こう言われるたび、ルドルフはいつも泣いていました。

「ぼくはみんなと違う。どうして赤い鼻なんだろう。どうしてみんなと違うんだろう。こんな鼻、なければいいのに。」

こんなルドルフを、家族はみんなかわいそうに思いました。

けれども、どうすることもできなかったのです。

ルドルフのもって生まれた赤い鼻は、ずっと赤い鼻のままなのですから。

ある年のクリスマスイヴのことでした。

サンタクロースはでかける準備をしていました。

あのダッシャー、ダンサー、プランサー、ヴィクセン、コメット、キューピッド、ダンダー、

ブリクセムの８匹のトナカイをつれて、世界中を周る旅の準備をしていました。

８匹のトナカイをソリにつないで、ソリのなかにおもちゃをたくさんつみこんで、

もういつでも出発できるようになりました。

ほかのトナカイたちもみんな、サンタクロースとトナカイたちを見送ろうと集まっていました。

だって、サンタクロースのトナカイは、トナカイみんなのヒーローなのですから。

どんなトナカイも、一度はサンタクロースのトナカイになりたい、と思うくらいです。

しかし、大変なことになってしまいました。夜になるにつれて、

突然、霧があたり一面に立ちこめてきたのです。

やがて、霧は地球全体を包みこんでしまいました。

「しまった、これではえんとつがどこにあるかわからんぞ！

みんなにプレゼントをわたすことができない！」

サンタクロースが叫ぶと、みんなそわそわしだして、

どうすればいいかわからなくなってしまいました。

そうしてみんなが困っていたとき、ルドルフはひとり森の中にいました。

みんなの前に行きたくなかったからです。

サンタクロースの見おくりに行くと、赤い鼻を見られて、

みんなに笑われてしまう、と思ったのです。

家族もみんな行ってしまいました。

そんなとき、見おくりに行ったはずの妹が帰ってきて、ルドルフに言いました。

「お兄ちゃん、サンタさんのお見おくりに行こうよ。もう出発しちゃうよ。」

ルドルフは最初はいやがりましたが、妹が何度もしつこく言うので、

ついにはあきらめて、サンタクロースの見おくりに行くことになりました。

ルドルフはびくびくしながら、みんなの集まるところへ行きました。

すると、やっぱりみんなはざわざわとさわぎはじめました。

来るんじゃなかった、とルドルフは泣きそうになりました。

そのとき、サンタクロースもみんながさわいでいるのに気がつきました。

「どうして、みんなさわいでいるんだい？」

と近くのトナカイにたずねました。

「ルドルフ、赤鼻のルドルフが来たんです。」

とトナカイはこたえて、ルドルフのいるほうに鼻をむけました。

サンタクロースはルドルフを見るなり、たいへんびっくりしました。

ルドルフの鼻が赤かったからです。

どんなものよりも明るくて、ぴかぴか光る赤い鼻だったからです。

「これで大丈夫だ、ルドルフの鼻があれば、こんなに深い霧の中でも、

えんとつのある場所がわかるぞ！」

とサンタクロースは思いました。

サンタクロースは急いでルドルフのいるところへ行きました。

ルドルフはびっくりしました。

なにせ、目の前にサンタクロースが来たのですから。

「ルドルフくん、わしたちといっしょに、世界をまわってくれないかな。」

とサンタクロースは言いました。

「でも。」

ルドルフはどうしていいかわかりませんでした。

自分にまったく自信がなかったのです。

みんなとちがう自分に、いったい何ができるのか、

思うと、返事ができませんでした。

「でも、ぼくは赤い鼻のトナカイで、みんなとちがいます。」

ルドルフの目は、涙でいっぱいでした。

「ぼくは赤鼻のトナカイなんです！」

ルドルフは言いました。けれども、サンタクロースは言いました。

「そうだ、きみは赤鼻のトナカイだ。みんなとはちがう。

でも、だからすごいんだ。きみのぴかぴかの赤鼻は、

みんなとちがうけれど、くらい夜道をてらすことができる。だから、やくに立つんだよ。」

「ぼくが、やくに立つ？」

とルドルフがききました。

「そうだ、やくに立つんだ。さぁ、こっちに来てくれ。」

サンタクロースはルドルフをつれて、ソリのところまで行きました。

ルドルフを８匹のトナカイのまえ、いちばんまえのところにつなぎました。

サンタクロースはソリに乗りこみ、さけびました。

「おい、ダッシャー、ダンサー、プランサー、ヴィクセン！　そら、コメット、

キューピッド、ダンダー、ブリクセム――そして、ルドルフ！

山をこえて、海をこえて、ゆくぞ、ゆくぞ、そらゆくぞ！」

サンタクロースと９匹のトナカイは飛び立ちました。

「がんばるぞ、ぼくは、がんばるぞ！」

とルドルフは思いました。

はりきって、赤い鼻でまえをめいっぱい明るくしました。

まえが見えるように、えんとつが見えるように。

霧だけではなく、雨がふっている町もありました。

雪がふっている町もありました。

みぞれがふっている町もありました。

けれども、ルドルフの鼻のおかげで、どんな

なえんとつも、どこにあるかはっきりわかりました。

ルドルフのおかげで、その年のクリスマスイブ、

みんなにプレゼントをとどけることができたのです。

ルドルフは、この夜から、いちばん有名なトナカイになりました。

それだけでなく、みんなのいちばん大好きなトナカイになりました。

最初は、はずかしかった大きな赤い鼻だけど、今ではみんなのあこがれです。

その年のクリスマスイヴから今まで、ずっとルドルフは９匹の一番前にいます。

そして楽しく、元気に、前を明るくてらしているのです。

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他と違うのを欠点ととらえるか、特長、個性ととらえるかで

ものの見方は大きく変わります。

まわりと比べないで個性を伸ばしたいものです。

みんな違って　みんないい！

今では、ルドルフの赤い鼻から出る熱を探知して、

毎年クリスマスイヴの日に、サンタクロースが今どの国にいるのか、

レーダーで追っているそうです。

//www.noradsanta.org/

Original poem "Rudolph the Red-nosed Reindeer"　by Robert Lewis May (-1976)

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