身を修めるとは、「心と身体を鍛え磨き、優れた人格を形成するように努めること」です。
「大学」にはこの修身について次のように書かれている箇所があります。
天子より以って庶人に至るまで、壱に是れにみな身を修むるを以って本と為す。
てんしよりもってしょじんにいたるまで
いつにこれみなみをおさむるをもって
もととなす。
意味：
天子から庶民に至るまで、すべての人が心と身体を鍛え磨き、
優れた人格を形成するように努めることが基本となる。
中江藤樹は、この一節を読んだ時に涙を流して感動したといわれています。
小学校の校庭でよく見かけた二宮金次郎（尊徳）の銅像。
たきぎを背負って何かの本を読んでいるのですが
その本こそ「大学」なのです。
大学は、論語、中庸、孟子とならんで四書とされて
儒教の経典として読まれていました。
この大学は、四書の中でも入門書的な位置づけな書であり
短く、比較的簡易なので読みやすいと思います。
この大学の中心になる「八条目」部分はとても重要なので
現代文で紹介します。
昔、明徳を天下に明らかにして平安をきたそうと思う王者は、
必ず自分の国をよく治めた。
自分の国をよく治めようとして、先ず自分の家をよく調和させた。
自分の家を調和させようとして、先ず自分の身の修養に努めた。
そして身を修めるに当たっては、先ず自分の心を正しくした。
自分の心を正そうとして自分の意識や感情を正常にしようとした。
その意識や感情を正常にしようとして、先ず生まれながら与え
られている知恵を極めようとした。
そして知恵を極めるというのは、すなわち自己を正して本来に
かえることである。
大学を読むなら声を出して読む「素読」がいいです。
こちらの本は、伊与田覚先生の読本仮名大学「大学を素読する」です。
先生ご自身の自書による大学はカナがふってあり初心者でも
とても読みやすいです。
しかも伊与田先生ご自身の肉声素読ＣＤ付き！
超オススメです。
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